Das Museum
Das Projekt zur Schaffung einer museumsähnlichen Einrichtung der TAP – eine Initiative ihres damaligen Verwaltungsrats – geht zwar bereits auf das Jahr 1978 zurück, die offizielle Eröffnung der entsprechenden Institution ließ jedoch noch etwas auf sich warten, fand sie doch erst am 14. März 1985 anlässlich der Feierlichkeiten zum 40-jährigen Bestehen des Unternehmens statt.
Als im November 1997 die Weltausstellung Expo '98 näher rückte, wurde die Einrichtung nach einer rund zehn Jahre währenden Phase der Ungewissheit mit einem festen Team von Mitarbeitern ausgestattet, dessen wichtigste Aufgabe darin bestand, im Nachhinein die Bestände zu klassifizieren, zu inventarisieren und zu konservieren. Auf der Grundlage dieser Vorarbeiten sollte dann die Geschichte der TAP dokumentiert und zugänglich gemacht werden.
Die begrenzten räumlichen Möglichkeiten des Ausstellungsgeländes, das sich am Sitz des Unternehmens direkt neben dem Flughafen Lissabon befand, gestatteten es jedoch nicht, alle geäußerten Wünsche Wirklichkeit werden zu lassen. Nur dank des regen Interesses, das dem Projekt seitens der Öffentlichkeit und zahlreicher Institutionen – darunter die portugiesische Luftwaffe –, stets entgegengebracht wurde, konnte eine Vielzahl bedeutender Veranstaltungen realisiert werden.
Es ist weithin bekannt, dass sich die portugiesische Luftwaffe und die "Transportes Aéreos Portugueses" (TAP) im Verlaufe ihrer Existenz nicht nur dieselben Ressourcen teilten, sondern dass sie auch historisch eng miteinander verflochten waren.
Vor diesem Hintergrund wurde am 14. Oktober 2009 anlässlich der Feierlichkeiten, die unter dem Motto "100 Jahre portugiesische Luftfahrt" standen, ein Protokoll unterzeichnet, in dem das Ziel formuliert wurde, an die Geschichte der zivilen und militärischen Luftfahrt in Portugal zu erinnern und sie einer breiten Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
So kam es, dass nur wenige Monate später, am 29. Januar 2010, das rundum erneuerte "Museu do Ar" ("Museum der Luft") der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde. Es erstreckt sich nun über eine Fläche von 7.000 m2, wo 28 Flugzeuge, darunter zwei Nachbildungen, und zwei echte Cockpits ausgestellt sind. Ergänzt wird das größtenteils in einem Hangar untergebrachte Luftfahrtmuseum durch einige sehr seltene Exponate in den angegliederten Ausstellungsräumen der TAP und der Flughafengesellschaft ANA.
Im Empfangsbereich kann sich der Besucher auf einen Museumsshop freuen, wo ihn ein breit gefächertes Sortiment von Artikeln mit Bezug zur Luftfahrt erwartet; des Weiteren befindet sich dort ein Vorführraum – bestuhlt mit den von der TAP Portugal gespendeten Originalsitzen einer Boeing 737 –, wo themenbezogene Filme gezeigt werden.
In den Räumlichkeiten der TAP auf dem Gelände des Flughafens Lissabon befindet sich ferner das Dokumentationszentrum bzw. Archiv des TAP-Museums, wo nach Voranmeldung so unterschiedliche Dokumente wie Logbücher, Fotos, Handbücher oder Werbematerial zu bestaunen sind.
