• Malaria

Es una enfermedad infecciosa que afecta prácticamente a todos los países tropicales. Se trasmite al hombre por la picadura de un mosquito infectado con el parásito - Plasmodium.

El período entre la picadura del mosquito y la aparición de los síntomas varía, generalmente, entre los 7 y los 30 días.

El cuadro clínico puede variar, sin embargo es común que se presenten los siguientes síntomas:

• Fiebre intermitente
• Escalofríos
• Sudores abundantes
• Dolores musculares
• Dolores de cabeza
• Alteraciones gastrointestinales
• Náuseas, vómitos y diarrea

El diagnóstico se realiza conjugando el cuadro clínico y el análisis de laboratorio que identifica el parásito de la malaria.

La enfermedad puede derivar en síntomas graves e incluso mortales.

Al no existir una vacuna eficaz, es necesario que todos los viajeros sean conscientes del riesgo que corren y conozcan las medidas de prevención:

Evitar las picaduras de insectos

Tomar los medicamentos recomendados.

Según la OMS (Organización Mundial de la Salud), la malaria es responsable de la muerte de entre 1 y 1,5 millones de personas cada año.

Prevención

Evitar las picaduras de insectos

Los insectos representan el 85% de todos los organismos vivos del Planeta. Son atraídos por el olor corporal, el color de la ropa o, simplemente, por el movimiento. De este modo, para una mayor protección es necesario:

• Evitar salir entre el atardecer y el amanecer
• Utilizar ropa de colores claros (a los mosquitos les atraen los colores oscuros)
• Utilizar siempre vestuario de manga larga, pantalones, medias y zapatos cerrados a partir del atardecer.
• No utilizar perfumes o productos para después del afeitado, sobre todo por la noche (los olores fuertes atraen a los mosquitos)
• Proteger las zonas expuestas (rostro, cuello, muñecas, tobillos) con repelente para insectos que contenga DEET en una concentración superior al 30%, para adultos, y renovando regularmente su aplicación (leer siempre con atención las recomendaciones de uso)
• Evitar actividades junto a cursos de agua, lagos, ríos, zonas pantanosas y húmedas (zonas preferidas por los mosquitos)
• Dormir siempre en edificios en buen estado, en habitaciones con puerta y ventanas cerradas y, preferentemente, climatizadas.
• Pulverizar la habitación con insecticida tras el aireado matinal y mantener las ventanas cerradas.
• Utilizar difusores de insecticida (eléctricos o a pilas)
• Considerar el uso de la red mosquitera impregnada con insecticida cuando no se duerma en ambientes climatizados.

Medicamentos

Todos los medicamentos poseen efectos secundarios y no existen los tratamientos perfectos. La malaria es más peligrosa y mortal que cualquier medicación preventiva o curativa, con la que se han salvado miles de vidas a lo largo de los años.

La prevención puede implicar la toma de medicación antes, durante y después de la estancia.

Los tratamientos se basan en recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud y dependen de:

• El destino de viaje
• El tipo de viaje (estancia breve, de larga duración o repetidas estancias)
• El estado de salud del viajero
• La edad del viajero

Es fundamental cumplir con las normas de uso de los medicamentos (dosis y horarios) para que puedan actuar eficazmente.

¿Qué hacer durante la enfermedad?

Tras una estancia en un país tropical, siempre que surja algún tipo de fiebre inexplicable (temperatura igual o superior a los 37.2°), acompañada o no de otros síntomas, el pasajero deberá contactar con la UCS de inmediato.

Fuera del horario de apertura de la UCS, el pasajero deberá dirigirse a los servicios de urgencia donde deberá alertar del hecho de haber estado en un país tropical. Además, siempre que fuese posible, es necesario que se ponga en contacto con su médico habitual.

En caso de encontrarse todavía en un país tropical, el pasajero deberá ponerse en contacto con un servicio médico de urgencia que, tras la confirmación del diagnóstico, prescribirá el tratamiento adecuado.

Diarrea

La comúnmente denominada diarrea del viajero es una de las situaciones más frecuentes en las estancias en países tropicales.

Generalmente está asociada a las malas condiciones de higiene alimentaria y, en la mayoría de los casos, está provocada por una infección bacteriana.

Dura normalmente pocos días y raramente es peligrosa.

El tratamiento se basa en la rehidratación y en la dieta.

Los antidiarreicos pueden disminuir el número de deyecciones diarreicas pero pueden causar complicaciones si se trata de infecciones serias. Únicamente se deberán tomar cuando se tenga la certeza de que se trata de una diarrea benigna.

La prevención consiste, esencialmente, en mantener una buena higiene alimentaria.

Prevención (Cuidados alimentarios y otros)

Bebidas

• Informase siempre del estado del agua que se bebe.
• Beber siempre agua embotellada (comprobar que el sello no esté roto), hervida o tratada con purificadores de agua.
• El hielo sólo podrá ser hecho con agua embotellada.
• No se aconseja beber zumos naturales de fruta (normalmente se le añade agua).
• Beber café y té hechos con agua embotellada.
• Usar agua embotellada para lavar los dientes y la cara.

Comidas

Evitar:

• El marisco (fuente de infección común)
• Ensaladas y vegetales sin cocinar
• Leche y derivados
• Helados de procedencia desconocida
• Alimentos crudos o poco cocinados

Preferir siempre alimentos con alto grado de cocción y consumirlos enseguida.

En caso de consumir fruta, se aconseja que únicamente sean piezas peladas en el momento de su consumo.

No se deberán dejar alimentos destapados en la habitación, ya que atraen a los mosquitos y corren el riesgo de contaminarse.

Deben lavarse las manos con frecuencia antes de las comidas.

Y no habrá que olvidar la premisa para cualquier alimento: Cocinarlo, pelarlo, hervirlo o, de lo contrario, olvidarlo.

Señales de Alarma

• Entre 2 y 3 deyecciones diarreicas por hora
• Fiebre alta
• Presencia de sangre o moco en las heces
• Deshidratación grave (lengua seca, ojos hundidos)
• Consultar siempre con un servicio médico de urgencia en caso de sufrir diarrea en una zona geográfica en la que se verificó la presencia de cólera.

Importante:

Ingerir abundantes líquidos, incluso antes de consultar a un médico, siempre que se tenga la certeza de que no están contaminados.

¿Qué hacer durante la enfermedad?

Dietas para Gastroenteritis

Durante las primeras horas del trastorno intestinal, se deberá considerar una parada alimentaria. Se deberán ingerir líquidos gradualmente (en pequeñas cantidades)

• Agua hervida o mineral
• Agua de arroz (1l de agua con tres cucharadas de arroz. Hervir hasta reducir la mitad)
• Bebida de cola, sin gas
• Té flojo

Conforme se vaya evolucionando, iniciar la ingestión de alimentos sólidos

• Tostadas sin mantequilla
• Manzana o pera cocida
• Arroz blanco
• Carne magra cocida
• Papillas de arroz
• carne a la plancha
• Zanahoria cocida

Mientras no haya una recuperación completa, se deberán evitar:

• Leche y derivados lácteos
• Vegetales
• Fruta cruda
• Grasas