TAP heeft in 2007 een recordcijfer behaald van meer dan 32,8 miljoen euro. Wat was het “recept” om deze resultaten te behalen?

TAP is behoorlijk gegroeid, heeft vier A330’s op de markt kunnen aanschaffen en heeft bovendien het eerste toestel van dit direct bij Airbus aangekochte model in ontvangst mogen nemen. De uitbreiding van haar vloot heeft het mogelijk gemaakt het aanbod sterk uit te breiden en op nieuwe bestemmingen te vliegen die op dat moment een niet te missen kans waren.

Neem bijvoorbeeld de nieuwe route naar Brasilia en de verhoging van het aantal vluchten naar Luanda, Rio de Janeiro of São Paulo, die allemaal directe positieve resultaten leveren.
Naast de groei van TAP zelf hebben we ook PGA geïntegreerd. Daarmee hebben we in de laatste zes maanden van het jaar een gezamenlijke operatie aangevangen, die al vruchten heeft afgeworpen.

PGA was in de voorgaande jaren steeds achteruitgegaan en had een verlies geleden van ongeveer 60 miljoen euro. In de eerste zes maanden van de operatie met TAP is deze tendens echter omgebogen en heeft PGA een beperkt verlies van drie miljoen euro geleden. De hogere inkomsten in het kader van de toename in passagiersvervoer hebben zodoende bijgedragen tot de bedrijvigheid van TAP.

In 2007 hebben we ook een grote inspanning geleverd om de indicators voor stiptheid en afgifte van bagage te verbeteren. Hiervoor werd een beleid uitgestippeld en een bestuur voor de klantenservice opgericht.

Het jaar is wat resultaten betreft goed begonnen. Het is voor het eerst dat het tot in mei geleden verlies gering is in vergelijking met de resultatenhistoriek van TAP. Dit heeft ons geholpen om de zomer in een stabielere positie in te gaan en we hebben dan ook tot september aanzienlijke winst geboekt. In oktober en november hebben we ons zorgen gemaakt, aangezien er een grote ommekeer was met enige beroering en problemen in de onderneming die een zekere impact hebben gehad. We hebben de negatieve resultaten van de bedrijvigheid van Handling moeten consolideren, wat ook onze rekeningen heeft beïnvloed. De brandstofprijzen waren tenslotte al in de laatste maanden van 2007 fors gaan stijgen.
Toch dient te worden vermeld dat het totale eindresultaat desondanks tamelijk positief was.

Hebben de factoren die u noemde – de late operationele integratie van PGA, het begin van de stijging van de brandstofprijzen, het verlies bij Groundforce, de problemen in de activiteit van oktober – de resultaten die men had kunnen bereiken verdraaid?

Dat is moeilijk te zeggen. Ik denk dat TAP nog betere resultaten had kunnen boeken indien PGA haar integratie eerder in het jaar had aangevangen, indien we niet de problemen hadden gehad van de maand oktober…

De brandstof heeft ook een rol gespeeld. De prijzen waren al een tijdje aan het stijgen, maar we hebben vorig jaar goede resultaten bereikt in de hedge fund-operaties (bescherming), waardoor de brandstofprijzen niet zo’n grote invloed hadden als het geval had kunnen zijn.

Maar om op de vraag een algemeen antwoord te geven, het resultaat had zelfs kunnen verdubbelen, wat heel positief zou zijn.

Hebben de operationele moeilijkheden op de luchthaven van Lissabon de prestatie van TAP benadeeld?

Ondanks de grote investeringen die nu gaande zijn, zijn er op de luchthaven van Portela enkele belemmeringen voor de onderneming. We zijn in 2007, met de groei van TAP’s bedrijvigheid en de operationele problemen van onze Groundforce, op moeilijkheden gestuit die we tot nu toe hebben kunnen overwinnen. Vandaag zijn we dankzij de zeer geïntegreerde onderneming van TAP met Groundforce, ANA en SEF in vele opzichten vorderingen aan het maken, zoals bijvoorbeeld op het vlak van stiptheid en afgifte van bagage.

TAP bereikte in 2007 enkele indicators die haar op de lijst van de meest efficiënte luchtvaartmaatschappijen van Europa plaatst?

In vergelijking met de gemiddelde Europese bedrijven – en ik maak deze vergelijking op basis van een aantal factoren als kostprijs per km / stoel (PKO), of per km / getransporteerde passagier (PKU), en met behulp van verscheidene andere kostenvergelijkingsmethoden –, staan we in een heel goede positie. Onze kosten liggen onder het gemiddelde van de maatschappijen van AEA.

We zijn dus werkelijk heel efficiënt, want we zijn de afgelopen zes jaar gegroeid, we hebben de omvang verdubbeld, de firma haar aanbod met 98 procent uitgebreid en ook de vraag van passagiers heeft een stijging van rond die waarde gekend. Er heeft dus een duurzame groei plaatsgevonden, maar het voornaamste is dat de firma zich intern heeft georganiseerd en geherstructureerd terwijl ze tegelijkertijd belangrijke vooruitgang heeft geboekt op het vlak van efficiëntie.

Alle afdelingen van de firma hebben aanzienlijke vorderingen gemaakt, maar ik leg vooral de nadruk op TAP Services en Onderhoud en engineering.

Op dit vlak bijvoorbeeld hebben we de afgelopen jaren een constant aantal werknemers kunnen behouden. Maar als we bedenken dat het aantal toestellen van onze vloot van 35 naar 52 vliegtuigen is gestegen en dat we hetzelfde aantal werknemers hebben, dan betekent dat dat we wat efficiëntie betreft enorm vooruit zijn gegaan.

Als we alle afdelingen van de firma onder de loep nemen, dan zullen we opmerkelijke verbeteringen vinden qua efficiëntie. En het is vooral dat geweest wat het ons mogelijk heeft gemaakt positieve resultaten te behalen.

2007 was ook een jaar van grote investeringen, zoals een grotere participatie in VEM of de overname van PGA…

Dat waren inderdaad de grote investeringen van 2007. Bij VEM hadden we 50 procent in handen van een vennootschap die 90 procent van de organisatie controleert. We hebben de overige 50 procent van de andere partner gekocht en zo controleren we nu een zeer groot bedrijf dat 2,5 keer zo groot is als onze afdeling Onderhoud en engineering, en dat op één van de wereldwijd snelstgroeiende markten ligt, ook wat de luchtvaart betreft.

We hebben een sterke positie op die markt, maar het is nooit ofte nimmer onze bedoeling geweest om 100 procent van de vennootschap die VEM controleert in handen te krijgen. Ons doel is trachten een strategische partner te vinden die ons kan helpen VEM meer klanten te bezorgen. We zijn met een grondige herstructurering van het bedrijf bezig, we hebben grote vorderingen gemaakt op het vlak van servicekwaliteit, termijnen van afgifte, aantal klanten, klanttevredenheid…

We hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt.

Wat PGA betreft, gaat het om een belangrijke stap. Het is een noodzakelijke investering geweest om het groeiproces van TAP voort te zetten. Mas de bedoeling is dat de resultaten van PGA zelf deze investering bekostigen.

De integratie van PGA in de TAP-groep gebeurde met geringe sociale kosten, met het behoud van het merendeel van de banen en de integratie van de werknemers van PGA in de staf van TAP. Was dat belangrijk?

Ja. We hebben begin 2007 de beslissing genomen om niemand aan te nemen bij TAP zodat we gebruik konden maken van veel van de werknemers van PGA, die daar niet verder konden blijven werken. We hebben helaas banen verloren, maar we hebben de mensen die eruit gingen de mogelijkheid geboden om oplossingen te zoeken bij een bedrijf voor de herverdeling van het personeel. Het sociale aspect was voor ons tamelijk belangrijk en er is dan ook aandacht besteed aan dit probleem. Wat de piloten, cabine- en onderhoudspersoneel betreft is PGA zelfs gegroeid, aangezien de bedrijvigheid is toegenomen.

Welk gevoel bracht het einde van 2007 en welke plannen heeft u toen voor 2008 gemaakt?

Ik hoopte dat 2008 een jaar van consolidatie van al deze resultaten zou worden.

We hebben in 2007 het beste resultaat ooit gehad, maar ik heb er steeds bij vermeld dat het toch nog heel bescheiden was. Het maakte immers maar 1,5 procent uit van de totale inkomsten van TAP.

Het streefdoel voor 2008 zou zijn om met de reeds gemaakte investeringen te werken en de firma een nieuwe dynamiek te geven om betere resultaten te boeken en zo de werknemers betere premies te kunnen geven.

De bruuske stijging van de brandstofprijzen heeft er ons jammer genoeg toe gebracht onze plannen te wijzigen.

Was 2007 tot nu toe het beste jaar voor u aan de leiding van TAP?

Het was tot nu toe het beste jaar voor TAP. Persoonlijk zijn alle jaren die ik aan de leiding van TAP heb doorgebracht “de beste” en heb ik grote uitdagingen kunnen overwinnen. Alle hindernissen die we al die tijd uit de weg hebben geruimd hebben ons team steeds hechter gemaakt. Mijn dank gaat dan ook uit naar mijn collega-managers van de uitvoerende Raad van Bestuur van TAP, de leden van de toezichthoudende Algemene Raad, de directeurs en vooral de werknemers over het algemeen. Zij hebben de droom van een sterker TAP dichter bij de werkelijkheid gebracht.