Identidad
Fundada alrededor de 1300, Varsovia siempre asumió su papel protagonista como gran centro de comercio y lugar de encuentro de varios pueblos de Europa Central. La variedad en la arquitectura y diseño de las calles, con marcadas diferencias de un barrio a otro, es una señal visible de un pasado multicultural, con una población compuesta por polacos, alemanes y rusos, y donde se cruzaban las religiones católica, protestante y judía. Es también un pasado tumultuoso, con periodos de prosperidad interrumpidos por crisis y guerras: entre los siglos XVII y XIX se sucedieron invasiones de alemanes, suecos y franceses (comandados por Napoleón Bonaparte), culminando con un periodo de dominio ruso.
El último de estos grandes conflictos, la Segunda Guerra Mundial, devastó la ciudad casi por completo. Durante el régimen comunista, la reconstrucción de varios edificios históricos ayudó a recuperar algún patrimonio, pero también llevó a la creación de nuevas zonas con la típica arquitectura soviética. La entrada de Polonia en la Unión Europea añadió aún más colores al «cuadro». Como resultado de todo ello, aún hoy las diferentes zonas de la ciudad tienen identidades distintas, con una división inmediatamente visible: en la orilla izquierda del Vístula, el río que atraviesa la ciudad, encontramos la Varsovia más histórica y clásica. En la orilla derecha se ve el nacimiento de una nueva ciudad.
Orilla Izquierda y Centro Histórico
Para conocer el pasado más lejano de Varsovia, tenemos que empezar en el distrito de Śródmieście, donde encontramos el centro histórico —la Ciudad Vieja (Stare Miasto) — que en 1980 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
