Vols vers Santa Maria (SMA) à partir de 312 CHF

Les vols directs de Lisbonne (LIS) à Santa Maria (SMA) durent environ 2 heures.

L’aéroport de Santa Maria est petit et facile à parcourir, situé sur la côte est de l’île. La plupart des hébergements sont accessibles en 15 à 20 minutes de voiture ou de taxi.

Santa Maria jouit du climat le plus sec et ensoleillé de tout l’archipel des Açores, ce qui en fait une destination idéale toute l’année. Cependant, l’île présente un contraste clair : la côte sud est abritée, chaude et plus sèche, tandis que le Nord est plus vert et venteux.

Pour des vacances à la plage, la période de juillet à septembre correspond à la haute saison, avec des températures de l’eau comprises entre 22 et 24 °C et des journées longues et ensoleillées. Le printemps (avril–juin) est idéal pour la randonnée et l’observation des baleines, avec moins de touristes et des paysages plus verdoyants. L’hiver est doux, rarement en dessous de 14 °C, mais plus pluvieux dans le Nord.

Santa Maria est l’un des meilleurs endroits des Açores pour observer les baleines. Les eaux profondes qui entourent l’île sont habitées par des cachalots toute l’année, et selon la saison, vous pourrez voir des baleines bleues et diverses espèces de dauphins.

La haute saison s’étend de mars à octobre. Les opérateurs locaux organisent des excursions sur de petites embarcations au départ de Vila do Porto, et l’emplacement de l’île à l’extrémité sud de l’archipel la place dans une zone particulièrement riche en nourriture.

D’un point de vue géologique, Santa Maria est l’île la plus ancienne des Açores, formée il y a environ 8 millions d’années, contre environ 250 000 ans pour l’île de Flores. Cette caractéristique lui confère des trait distinctifs : des millions d’années d’érosion ont donné naissance aux seules plages de sable des Açores, la Praia Formosa étant la plus connue.

C’est également l’île la plus sèche de l’archipel, avec un microclimat plus proche de celui des Canaries que du vert luxuriant typique des Açores. L’île est une Réserve de biosphère de l’UNESCO, et ses falaises calcaires riches en fossiles ont une grande importance scientifique.

La baie de São Lourenço est considérée comme l’une des plus belles des Açores. Située sur la côte sud-ouest, cette zone naturelle protégée offre des eaux claires aux tons turquoise, des falaises et une plage qui se dessine entre des promontoires volcaniques.

C’est un spot prisé pour le snorkeling, le kayak et la plongée, avec une excellente visibilité. La zone environnante fait partie d’une réserve naturelle protégée et l’accès se fait par un court sentier pédestre ou par un chemin de terre, ce qui permet au site de rester peu fréquenté, même en haute saison.

Santa Maria a une petite tradition vinicole mais historiquement importante. L’île cultive le cépage blanc Arinto dos Açores, bien adapté aux sols volcaniques, qui produit des vins frais et minéraux reflétant le terroir sec de l’île.

Les vignes sont conduites selon la méthode traditionnelle des Açores — au ras du sol et protégées par des murets de pierre pour abriter les plants des vents atlantiques. Il est possible de rendre visite aux producteurs locaux et de déguster ces vins dans plusieurs restaurants de Vila do Porto, où ils se marient particulièrement bien avec les fruits de mer et le poisson frais.

Santa Maria dispose d’un excellent réseau de sentiers balisés, totalisant environ 70 km à travers toute l’île. Le terrain varie entre falaises côtières et paysages volcaniques arides dans le Sud, et collines boisées dans le Nord, offrant des décors très contrastés sur de courtes distances.

Les sentiers sont généralement bien balisés, et la plupart des parcours durent entre 2 et 5 heures.