Independentemente da época do ano, Bruges é, muito justamente, considerada uma das cidades mais bonitas da Bélgica. É uma espécie de cidade conto de fadas e há até quem afirme ter o melhor mercado de Natal da Europa.
Concorde-se ou não, a verdade é que toda a cidade de Bruges se aperalta para as festividades natalícias. A iluminação no espaço público é exuberante, há árvores de Natal nas janelas de todos os edifícios, e as decorações natalícias invadem as lojas e recantos do centro histórico. Não menos relevante, toda a gente parece imbuída do espírito natalício, festivo e solidário. E tudo tem o epicentro na bela praça central, com o magnífico Campanário de Bruges como pano de fundo.
Para os amantes da patinagem no gelo, a época do Natal é também propícia a muita diversão sobre patins.
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Uma vez chegados à praça, percorra o mercado sem pressas. Sendo fim-de-semana, é provável que haja muita gente na rua, mas não deixe que isso o desanime. No fim de contas, Natal é sinónimo de festa! Vai encontrar bancas a vender candeeiros muito alegres, outras grinaldas multicoloridas, outras ainda pantufas para o tempo frio; mas as que chamam mais a atenção são as bancas gastronómicas. E, acredite, é um festim: queijo e chocolate, crepes e waffles (ou gaufres, em francês) e, claro, o afamado vin chaud invernal (vinho quente), prove tudo a que tem direito.
Caminhe, deixe-se envolver pelos cheiros e sabores natalícios, aqueça-se com o vinho quente, desfrute do ambiente. Sem receios. Até porque, nesta época natalícia, Bruxelas perde a compostura burocrática e transforma-se num irreverente e belo destino de viagem.