Natal, és muito bem-vindo aqui!

A cidade veste-se a rigor para receber a época. Aqui, o Natal chega oficialmente quando se acendem as luzes natalícias. E não são umas luzes quaisquer, até têm um nome próprio: chamam-se Lucy, como na canção dos Beatles, Lucy in the Sky with Diamonds. E sim, brilham como os diamantes e são acesas, para todos verem, na famosa rua Bahnhofstrasse, uma das mais movimentadas de Zurique. É uma ocasião especial que ninguém quer perder. As pessoas juntam-se, com alegria e espírito de partilha, para dar as boas vindas a esta quadra.

Depois de acender as luzes, com pompa e circunstância, há que saber receber… o Pai Natal! E Zurique é uma cidade que sabe receber muito bem, sobretudo quando se trata de alguém tão simpático e generoso. O momento, que marca a sua chegada, acontece também ao longo da Bahnhofstrasse e em forma de uma animada parada (a parada Samichlaus). Como qualquer parada que se preze, há música ao vivo, animação, alegria e muita fantasia. Está dado o mote para o resto das festividades!

Mercados e vilas de Natal por todo o lado!

Há muitos mercados e vilas de Natal por onde escolher e normalmente começam a abrir as portas no final do mês de novembro. Em Zurique, a existência destes lugares temáticos não é uma tradição tão antiga como na Alemanha, no entanto conta já com alguns anos e goza de grande popularidade. Estamos no inverno, por isso, sugerimos que os visite com um copo de Glühwein (vinho quente tradicional) na mão – é uma espécie de tradição por aqui e além de aquecer corações, sabe muito bem!

O mercado mais antigo de Zurique está em Niederdorf, na parte velha da cidade. Um passeio por esta feira natalícia, tão acolhedora e tradicional, transporta-nos de imediato para a essência da época. É até provável que, ao visitá-la, perca a noção do tempo, já que tem muito para ver, prendas para escolher e iguarias regionais irresistíveis para provar.

Sim, na Suiça um dos pontos fortes dos mercados e vilas de Natal é a gastronomia típica e as bebidas reconfortantes que temos sempre por perto. Damos-lhe algumas sugestões: as bolachas tradicionais, a doce poncha de mel e maçã, o maravilhoso chocolate quente, os fondues de queijo que se desfazem gentilmente nas nossas bocas, as famosas raclettes (prato com vários queijos derretidos) que nunca mais vamos esquecer, os apetecíveis crepes e os waffles atrevidos. É uma autêntica celebração de sabores e o mais difícil é escolher entre tantos.

Ainda pelo circuito dos mercados, sugerimos agora o mais central e um dos maiores mercados cobertos da Europa. Está albergado na Estação de Hauptbahnhof e, não só recebe quem chega de comboio, como dá as boas vindas a gente que chega de todo o lado. Nos mais de 150 stands, reúne peças de artesanato, produtos típicos suíços, as tais especialidades gastronómicas, que mimam constantemente o nosso paladar, e as mais variadas e criativas ideias para presentes. Aqui, cabe tudo o que é muito bom e até há espaço para as mais diversas manifestações artísticas relacionadas com o Natal.

Todos os anos, oferece aos visitantes um deslumbrante espetáculo de luzes. Tem um carrossel cheio de cor criado para os mais pequenos, um anjo voador suspenso no teto e… música, claro! A abrilhantar tudo isto, é também neste mercado que pode encontrar uma árvore de Natal (com cerca de 15 metros) decorada com mais de 7 mil cristais Swarovski. Não é à toa que é um dos mais visitados da cidade. 
 
Outro lugar encantado que sugerimos é o mercado de Rapperswil-Jona, situado nas margens do Lago Zurique, e um dos maiores do país. Mais uma vez, é um recanto que emana magia e lembra os mais bonitos contos de Natal. Tem um toque particularmente romântico e oferece uma programação cultural pensada ao pormenor para a quadra e capaz de agradar gente de todas as idades.

Tradição à luz do Natal

Natal é luz e convida à reflexão e, em Zurique, fazer velas, num ambiente tranquilo e de paz, faz parte da tradição. Todos podem criar a sua e levá-la para casa como recordação. Pode juntar-se a esta experiência em Bürkliplatz, num pavilhão transformado em atelier para o efeito. Além de ser um lugar para estimular a sua criatividade, o ambiente em volta convida-o à meditação, algo que até faz sentido por estes dias.

Há mais de meio século que o rio Limmat (que divide a cidade) é o palco privilegiado para um dos momentos mais bonitos que Zurique tem para oferecer no Natal e, se estiver por perto, é algo que vai gostar muito de ver. É o Lichterschwimmen, um evento cheio de luz, em que centenas de pequenas velas (feitas cuidadosamente por crianças) são lançadas ao rio, com muito amor. Depois de lançadas, em forma de pequenos barcos, seguem o curso do rio, ao sabor da corrente, e proporcionam um espetáculo digno de nota. É assim que a cidade deseja boas festas aos seus habitantes e a quem a visita.

E ouvem-se os cânticos em toda a parte

 Acompanham, com afinação, o espírito que está nas ruas e ecoam nos sítios mais improváveis. É o caso de uma árvore de Natal muito especial que pode encontrar na Werdmühleplatz. É, sem dúvida, uma atração única! Imagine que, nos lugares onde deveriam estar bolas e enfeites natalícios, estão afinal pequenos cantores alinhados graciosamente num palco vertical, prontos para oferecer-lhe uma noite de canções natalícias inesquecíveis. É um dos pontos da cidade que reúne mais gente à volta nesta altura do ano. Tome nota, porque não vai querer perder esta experiência.

Mas há outras experiências musicais interessantes: sugerimos, por exemplo, que vá até à Casa da Ópera de Zurique, na Falkenstrasse. Todos os dias, os visitantes podem assistir gratuitamente a concertos, de aproximadamente 15 minutos cada um, dados pela Orquestra Filarmónica da cidade e integrados no programa pensado para o calendário de advento.

É Natal, há neve e há gelo!

E, claro, há vários ringues de patinagem espalhados pela cidade, afinal estamos na Suíça! São lugares de diversão para todas as idades, onde qualquer pessoa pode treinar piruetas ou simplesmente deslizar, com mais ou menos jeito. Entre os vários lugares para a patinagem no gelo, destacamos dois: o primeiro está mesmo à frente da Casa da Ópera, no mercado de Natal de Bellevue, na Sechseläutenplatz. É um dos ringues mais populares e, tendo o edifício da ópera como pano de fundo, também um dos mais bonitos.

O outro que recomendamos está muito perto da estação, em Gustav-Gull-Platz. É o espaço Europaallee, um lugar que, além de receber os aventureiros que queiram desafiar o gelo, também acolhe espetáculos profissionais de patinagem artística. Pode ainda optar pelo Polyterrasse, em frente ao Instituto Federal de Tecnologia e ladeado por uma das vistas mais deslumbrantes da parte antiga da cidade. Além da patinagem, concentra outras atividades, como sessões de storytelling sobre o Natal.

E, em Zurique, facilmente somos personagens dos mais belos contos, sempre com um final muito feliz!