Uma cidade à frente do seu tempo? São Francisco!

Da Missão São Francisco de Assis a centro de ativismo liberal dos EUA

Rodeado via marítima por navegadores portugueses e espanhóis, coube aos últimos estabelecerem-se neste local, em 1776, construindo um forte no Golden Gate e estabelecendo a Missão São Francisco de Assis (também conhecida por Missão Dolores), cujo edifício original, o mais antigo da cidade, resistiu a intempéries, terramotos e incêndios.

A corrida ao ouro da Califórnia, em 1848, transformou São Francisco na maior cidade da costa oeste dos Estados Unidos, passando a ser o destino de muitos imigrantes. A cidade tem a maior e mais antiga Chinatown do país, onde chegou a viver o escritor Jack Kerouac, e também uma Japantown e uma Little Italy.

Passear pelos quarteirões e bairros de São Francisco é virar, constantemente, uma página da História, seja no The Mission, um dos mais antigos e, atualmente, mais trendy da cidade, na Alamo Square, com as suas icónicas casas vitorianas, as Painted Ladies, ou na Columbus Avenue (faça-a a pé), onde pode e deve visitar a livraria City Lights, símbolo de liberdade desde os anos 50 do século XX. É obrigatório conhecer o Haight-Ashbury, centro difusor do movimento hippie e ícone da contracultura, e o Castro, epicentro do ativismo gay, protagonizado por Harvey Milk, nos anos 70 do último século. 

Atualmente, São Francisco é sede de inúmeras startups e de grandes empresas de vanguarda, tais como a Google, Twitter, Meta, Airbnb ou Tesla.

Férias a céu aberto

Apesar dos variadíssimos museus (destacamos o San Francisco Museum Of Modern Art e o Exploratorium) e das conhecidas neblinas vindas do Pacífico, São Francisco é ideal para atividades ao ar livre.

Além de calcorrear os bairros que mencionámos, porque não alugar uma bicicleta e ir do Pier 39 (famoso pela sua colónia de leões marinhos) a Sausalito? O percurso ainda é longo, mas vale a pena percorrer o Fisherman’s Wharf e parar no Fort Mason, nos Crissy Fields e no Palace of Fine Arts. O ponto alto do percurso será, obviamente, a travessia da Ponte Golden Gate, que lhe dará uma vista privilegiada da cidade e da Prisão Federal de Alcatraz.

Com inúmeros parques e espaços verdes, não pode deixar de usufruir do Presidio of San Francisco, do Jardim Botânico, e dos Twin Peaks, que se elevam a 300 metros acima do nível das águas e lhe oferecem, garantidamente, um dos melhores panoramas de São Francisco. Já fora da cidade, caso ainda tenha tempo, visite a reserva florestal Muir Woods, as regiões vinícolas de Nappa Valley e Sonoma County e, um pouco mais longe, mas de cortar a respiração, o Parque Nacional de Yosemite, com o seu famoso vale e as suas sequoias gigantes.