As ilhas da ria
A ria tem muitos encantos naturais e alguns são em forma de ilhas. Com pequenas viagens de barco, fica a conhecer autênticos lugares de sonho. Em Faro, está a Praia da Ilha da Barreta (também conhecida como a Ilha Deserta). É um dos segredos mais bonitos do Algarve — uma praia mais isolada, com areia fina, águas cristalinas e muito espaço para todos os que a queiram conhecer.
Já a Praia da Ilha da Fuseta, a Ilha da Culatra e a Ilha da Armona são as que estão mais próximas de Olhão. São ilhas tão extensas que servem os que gostam de mais agitação até aos que preferem um ambiente bem mais tranquilo.
Com cerca de 11 quilómetros de extensão, a Ilha de Tavira é mais um ponto incontornável nesta descoberta pelas ilhas do sul. Povoada pelo dia a dia pacato de pescadores, aqui o ar puro e a brisa do mar apuram os sentidos e proporcionam dias perfeitos de paz e sossego.
O Algarve sabe a mar, a serra e a… amêndoa
O Algarve é também uma alegria de sabores, resultado de inúmeras influências históricas que se foram misturando ao longo do tempo e que variam consoante as áreas geográficas da região. Com forte influência mediterrânea, a gastronomia algarvia divide-se entre a frescura dos sabores da costa e a substância dos que chegam do interior, das serras.
A frescura do peixe e do marisco pertence à parte do Algarve com vista para o mar. Afinal, é a terra de muitos pescadores e provar o que o mar oferece faz parte dos muitos prazeres locais. Cataplana, sopa de peixe, arroz de polvo, arroz de marisco, sardinhas, cavala, atum, feijoada de polvo, lulas e búzios são alguns exemplos… deliciosos.
E por ter uma relação tão estreita com estes sabores, é também no Algarve que acontecem os eventos gastronómicos mais importantes relacionados com o mar. Em Olhão, durante o mês de agosto, decorre o Festival do Marisco e, em Portimão, também em agosto, celebra-se, junto à marginal, o Festival da Sardinha.
Já na parte interior (no Barrocal e na serra algarvia), os pratos tradicionais têm claramente uma grande influência serrana, mais rural. As estrelas à mesa são os guisados de carne, as favas à algarvia ou a galinha cerejada.
Em Monchique, durante o mês de março, realiza-se a Feira dos Enchidos Tradicionais, muito famosa pela grande variedade de produtos da região que oferece: desde os enchidos ao mel, passando pelo artesanato até à famosa aguardente tradicional — o medronho (feita do fruto do medronheiro que cresce nas montanhas da zona).