Fátima, o altar do mundo

Foi elevada a vila em 1977 e a cidade em 1997. Tendo em conta a história e os acontecimentos que testemunhou, no início do século XX, muitos descrevem-na como a terra dos milagres ou a cidade da paz. 1917 foi o ano que marcou (e para sempre) este canto português, na altura, pacato e bucólico, onde pouco ou nada acontecia, a não ser a vida simples e rural dos seus habitantes. Foi nesse ano que três crianças fizeram parte de uma experiência sobrenatural e que ficaria conhecida como o milagre de Fátima.

Conta-se então que, a 13 de maio, uma senhora envolvida numa aura de luz e descrita como mais brilhante que o sol apareceu aos pastores Lúcia, Jacinta e Francisco, na localidade de Cova da Iria, agora um dos destinos mais importantes para a fé cristã. Desde então, Fátima tornou-se num altar para o mundo — um lugar de peregrinação, espiritualidade e um ponto de encontro para crentes.

Os lugares da fé

As histórias que se contam, à volta das aparições e dos três pequenos pastores, estão presentes em vários lugares. O Santuário de Fátima, onde chegam milhares de peregrinos, todos os anos, é um dos santuários marianos mais importantes do mundo e, ao longo do tempo, tem sido expandido para responder às necessidades dos que o visitam. Ao visitá-lo, vai deparar-se com monumentos, lugares de oração e referências simbólicas.

Comecemos pela Capela das Aparições — construída no local exato onde as três crianças garantem ter visto a imagem da Virgem Maria. Foi construída com simplicidade e, na verdade, é uma réplica da capela original erguida em 1919, logo depois das aparições.

Em 1928, começou a ser construída a mais opulente Basílica de Nossa Senhora do Rosário de Fátima, inspirada na arquitetura neobarroca e edificada com pedra da região. Projetada pelo arquiteto holandês Gerard Van Kriechen e continuada pelo português João Antunes, é composta por uma torre central (ornamentada com uma coroa em bronze) e por colunatas decoradas com painéis de cerâmica com representações da Via Sacra. É também onde estão os túmulos das três crianças que garantem ter visto a Nossa Senhora.

Em 2007, e para poder acolher cada vez mais fiéis, foi inaugurada a Basílica da Santíssima Trindade. É um projeto que segue uma linha bem mais moderna, assinado pelo arquiteto grego Alexandros Tombazis, e o quarto maior templo católico do mundo, com capacidade para mais de 8 mil lugares.


Aljustrel, a aldeia dos três pastores

Não muito longe do santuário (a cerca de 3 km) está Aljustrel, a aldeia sossegada onde Lúcia, Francisco e Jacinta nasceram. A Casa dos Pastorinhos, onde viveram Jacinta e Francisco, mantém-se muito bem preservada e, através dos objetos pessoais e móveis que ainda guarda, ao visitá-la, pode saber mais sobre a infância das duas crianças e sobre o modo de vida rural daquele tempo, em Portugal.

Muito perto, em Valinhos, está a casa onde a terceira criança, Lúcia, viveu até aos 14 anos. Ainda em Aljustrel, sugerimos que faça uma visita à Casa Museu da vila onde, através de uma exposição etnográfica, são descritos os costumes e a vida dos habitantes da região, ao longo do tempo.


Perto de Fátima, tanto para descobrir com a natureza

Mas há mais para conhecer quando estamos em Fátima. Muito perto (a cerca de 10 quilómetros) encontra o Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros. É uma área protegida e muito conhecida pelas suas grutas naturais que, devido à ação da água e do tempo, apresentam formações surpreendentes e dignas de uma visita. Conhecer, por exemplo, as grutas de Mira de Aire (uma das 7 Maravilhas Naturais de Portugal) é viajar pelas entranhas da serra e descobrir uma beleza subterrânea única.

O parque guarda ainda tesouros arqueológicos, como pegadas de dinossauros, e abriga uma grande diversidade de flora e fauna, com destaque para cerca de 18 espécies de morcegos — o animal que foi escolhido para ser o símbolo deste recanto natural.


A misteriosa rota dos castelos

Ainda nos arredores de Fátima, sugerimos uma viagem no tempo, pela rota dos castelos, um circuito feito de história, mistérios, lendas e tradições. A apenas 12 quilómetros, encontra o Castelo de Ourém, considerado como um dos castelos portugueses mais carismáticos. Por estar localizado num ponto alto, em cima de uma colina, tem uma vista privilegiada para a vila medieval de Ourém e até para Fátima. 

Um pouco mais longe, mas não muito (a cerca de 20 quilómetros), está o Castelo de Leiria, um dos grandes tesouros medievais da cidade do rio Lis e que, além de uma vista encantadora, guarda verdadeiros tesouros históricos, como a Igreja de Nossa Senhora da Pena, os antigos Paços Reais e a Torre de Menagem.

Nesta rota, sugerimos ainda uma visita ao simbólico Castelo de Porto-de-Mós, situado na Vila Porto de Mós (também em Leiria) e muito ligado à literatura portuguesa, tendo sido imortalizado pelo poeta Luís de Camões, na sua obra épica, Os Lusíadas.

É por tudo isto, e muito mais, que Fátima é um destino a ter em conta. Para muitos, um lugar tranquilo de fé e oração. Para outros, um refúgio com encantos naturais e de grande riqueza histórica.