A principal cidade é a histórica
Angra do Heroísmo, fundada no século XV. Principal porto marítimo da Terceira, esteve no centro da Guerra Civil Portuguesa (1828-1834), já que a ilha era uma das principais bases do movimento liberal que se opunha aos apoiantes da monarquia absolutista. Em 1830, a rainha D. Maria II chegou mesmo a declarar Angra como capital do país, situação que se manteve até ao final do conflito, e a acrescentar "Heroísmo" ao nome da localidade.
A capital da Terceira voltou a ser o centro das atenções em 1980, devido ao segundo maior sismo da história em solo português (7,2 na escala de Richter). Grande parte de Angra do Heroísmo foi devastada, mas poucos anos depois estava praticamente reconstruida, com o esforço conjunto de várias instituições e da população. E em 1983, chegou o reconhecimento como
Património Mundial da UNESCO.
Beleza natural
O ponto de partida para uma viagem pela ilha poderá ser precisamente o centro histórico de Angra, que preserva a traça da arquitetura do século XV. É ainda impossível ignorar o
Museu de Angra do Heroísmo e o velho
Convento de São Francisco. Depois, o ideal mesmo é alugar um carro e partir à descoberta.
Muitos dos encantos da Terceira revelam-se quando saímos do centro urbano. Em
Biscoitos, no concelho da Praia da Vitória, encontramos a origem do famoso Vinho Verdelho dos Biscoitos — no
Museu do Vinho local pode aprender muito sobre esta tradição vitivinícola. Aqui poderá ainda refrescar-se na zona balnear, em piscinas naturais de origem vulcânica junto ao oceano.
Caso queira continuar a explorar a particular geografia desta ilha, pode seguir para a zona de
Porto Judeu e dirigir-se ao
Algar do Carvão. Esta chaminé vulcânica está localizada na
Caldeira Guilherme Moniz, um vulcão adormecido. No interior, pode deslumbrar-se com as formações rochosas e as abóbadas cobertas com estalactites.