5 locais que você não pode perder em Toronto

Apesar dos aquários manterem, em última análise, animais presos e fora do seu habitat, eles podem ter um papel fundamental na conscientização das populações – em especial das crianças – em relação às questões da biodiversidade, do respeito e da conservação dos habitats aquáticos. O Ripley’s Aquarium of Canada é um desses casos.

Ele fica ao lado da CN Tower e, com os seus 5,7 milhões de litros de água, é um dos maiores aquários da América do Norte. Se tiver sorte, você poderá assistir à alimentação de raias ou observar os veterinários mergulhadores cuidando dos animais. É, sem dúvida, uma visita que deve ser incluida em qualquer lista com o que fazer em Toronto. As crianças vão adorar!

Era o ano de 1911 quando Sir Henry Pellatt – tido como um “visionário” – contratou o arquiteto E.J. Lennox para que este criasse um castelo ao estilo eduardino no topo de uma colina com vista para a cidade de Toronto. Três anos mais tarde, o sonho tornava-se realidade.

Uma vez construída, a Casa Loma foi uma casa familiar durante menos de uma década, até que o aumento dos impostos e as vicissitudes de um Canadá em tempo de guerra forçaram os Pellatt a abandonar o seu “castelo”.

Hoje em dia, a Casa Loma está transformada em museu e é uma das principais construções históricas da capital de Ontário. Para mim, e apesar de, às vezes, parecer um edifício fora do lugar, gostei de perambular, na companhia de um áudio-guia, pela estufa da casa, pela biblioteca e pelo salão, pelos incríveis aposentos de Sir Pellatt e (principalmente) de Lady Pellatt. E ainda de subir às duas torres do castelo. Experimente, você não se vai arrepender!

Em seu tempo era uma importante destilaria de whisky, o Distillery District é um enorme calçadão localizado na zona leste de Toronto, que atualmente abriga cafés e restaurantes, galerias de arte e lojas alternativas, boutiques indie e esculturas ao ar livre. Ele me fez lembrar a LX Factory de Lisboa.

Tal como em Kensington Market, respira-se criatividade, embora seja um ambiente um pouco mais hipster e elitista, por oposição à rebeldia grafitada nas ruas de Kensington. Ainda assim, vale a pena conhecer.

E, se viajar para Toronto na época de Natal, saiba que o Distillery District abriga o grande Mercado de Natal de Toronto. Mais uma atração que as crianças vão adorar!

A última sugestão fica fora de Toronto, mas visitar as Cataratas do Niagara é obrigatório em qualquer viagem a Ontário. Apesar do Rio Niágara ser bastante curto, formam-se diversas quedas d’água ao longo do seu percurso. A maior, conhecida em todo o mundo como Cataratas do Niágara, foi batizada de Horseshoe Falls e tem impressionantes 800 metros de largura. Além disso, a força da corrente é avassaladora! Some tudo isso e, desde que não esteja contando com um paraíso natural isolado, você vai gostar de conhecer não só as cataratas como toda a Península de Niágara.

Uma das primeiras coisas que você deve fazer em Toronto é subir a CN Tower. Trata-se de uma das estruturas mais altas do mundo, utilizada simultaneamente para as comunicações e para o turismo, com vistas desimpedidas sobre toda a área metropolitana.

Olhar através das enormes janelas do piso de observação, à sua volta, ajuda a compreender um pouco melhor a organização da cidade: do distrito financeiro às ilhas, passando pelos bairros vibrantes (e quase sem prédios) de Kensington Market e da zona leste da cidade.

Conclusão, recomendo bastante uma visita à CN Tower; especialmente no início da estadia em Toronto, para você ter uma ideia geral da metrópole.